Кабели управления характеризуются влагостойкостью, коррозионной стойкостью, устойчивостью к повреждениям и могут прокладываться в тоннелях или кабельных траншеях. Силовые кабели применяются в магистральных линиях электропередачи для передачи и распределения-электрической энергии большой мощности, а контрольные кабели непосредственно передают электрическую энергию от распределительных точек к линиям электропитания различного электрооборудования и приборов. Номинальное напряжение силовых кабелей обычно составляет 0,6/1 кВ и выше, а кабелей управления – в основном 450/750 В. При производстве силовые кабели имеют более толстую изоляцию и оболочку, чем кабели управления тех же характеристик.
Кабели управления относятся к кабелям электрооборудования и наряду с силовыми кабелями входят в две из пяти основных категорий кабелей.
Стандарт для кабелей управления — GB 9330, а стандарт для силовых кабелей — GB 12706.
Изоляционные жилы кабелей управления обычно имеют черный цвет с белыми буквами, тогда как силовые кабели низкого-напряжения обычно имеют цветовую-кодировку.
Площадь сечения-кабелей управления обычно не превышает 10 квадратных миллиметров, тогда как силовые кабели, в первую очередь для передачи электроэнергии, обычно имеют большее сечение-.
По причинам, упомянутым выше, силовые кабели обычно могут иметь большее поперечное сечение-, до 500 квадратных миллиметров (диапазон, который могут производить обычные производители). Относительно меньше производителей могут производить поперечное-сечение большего размера. С другой стороны, кабели управления обычно имеют меньшее поперечное сечение-, максимум не более 10 квадратных миллиметров.
